mERCURE

Gestion boursière

Ainsi fonds, fonds, fonds...

C’est l’histoire de champions de la corbeille, de surdoués de la gestion d’actions françaises et européennes, capables de doubler le capital qui leur a été confié entre 1998 et 2003 alors que, dans le même temps, le CAC 40 peine… C’est l’histoire de Flinvest, parrainée aux Mercure par Christophe Raimbault (H.77), fondée un beau jour de juillet 2003 par deux gérants d’OPCVM expérimentés, décidés à unir leur savoir-faire exceptionnel pour récolter les fruits d’un style de gestion couramment pratiqué outre-Atlantique, le “stock-picking” (sélection). Principe ? Optimiser le couple rentabilité-risque des fonds gérés en misant sur des sociétés européennes leaders sur des marchés rentables et dont la croissance bénéficiaire est sous-évaluée par les analystes financiers. Résultat ? Bingo : “Avec une performance de 83 %, notre nouveau fonds Entrepreneurs (plus de 250 millions d’euros gérés à ce jour) est classé meilleur fonds actions européennes commercialisé en France”, indique Thierry Flecchia. Le fruit d’une gestion de conviction, loin des indices… et des sentiers boursiers archibattus.

E-learning

De l'art de bien tourner une langue (étrangère)

On n’est jamais mieux servi que par soi-même : après avoir quitté la société de logiciels qu’ils avaient fondée puis menée au succès, Benjamin Lévy et Antoine Brenner font un break, voyagent. Antoine décide d’apprendre une quatrième langue : en bon petit génie de l’informatique, il crée son propre outil d’apprentissage. Et l’histoire de Gymglish, parrainée aux Mercure par Pierre Kosciusko Morizet (H.99), prend vie : “Seule une pratique régulière d’une langue étrangère permet une intériorisation pérenne des acquis, différentes théories sur le fonctionnement de la mémoire humaine le confirment, explique Benjamin Lévy. D’où notre idée de créer un service innovant de révision et de perfectionnement des connaissances en anglais, fondé sur l’utilisation d’un moteur d’intelligence artificielle délivrant quotidiennement des courriels personnalisés d’activités linguistiques.” Restait à peaufiner la forme, histoire de rendre l’apprentissage ludique, pratique et adapté aux attentes “business” des utilisateurs (près de 3 000, de tous horizons socioprofessionnels). Aujourd’hui le taux d’assiduité moyen à Gymglish est supérieur à 80 %, contre environ 10 % via d’autres méthodes.

Industrie

Bientôt elle aura bonne mine

Deux fois plus résistant et léger que l’acier, il est entré dans la conception du nouveau Boeing, tandis que, dans les peintures, il a pris la place du plomb, tout en étant présent dans nos dentifrices et cosmétiques… “Il”, c’est le rutile, l’oxyde naturel de titane utilisé pour produire le métal titanium et les pigments chers aux industriels. Une ressource naturelle rare, présente au Chili, où Stéphanie Ashton, forte d’une longue expérience en matière de conseil juridique auprès de l’industrie minière, a su flairer le bon filon : “A la fin des années 90, l’exploration minière chilienne était morose, j’ai eu l’opportunité de reprendre ce projet, de lever des fonds en Bourse aux Etats-Unis pour le financer dans la durée”, rappelle-t-elle. Résultat : White Mountain, parrainée aux Mercure par Patrick Foillard (H.86), voit le jour en 2003. La construction d’une plate-forme d’exploitation est planifiée (son coût ? 175 millions de dollars américains), et les premiers clients accrochés – notamment Du Pont et Kerr Mac Gee, leaders mondiaux en pigments. Une première production de rutile, d’environ 250 000 tonnes, est prévue pour 2008. Jackpot annuel potentiel : 135 millions de dollars.

Edition

Le livre sous toutes ses coutures

Désolé pour ceux qui imaginent que le chemin entre un livre et son public est droit, direct et tout tracé : entre un éditeur de livres indépendant et un point de vente (librairies, grandes surfaces spécialisées, maisons de la presse), il y a plus d’une difficulté à surmonter… “Nous sommes au service des éditeurs qui n’ont pas été acceptés par les gros diffuseurs et distributeurs ou qui veulent garder leur autonomie, en maîtrisant notamment le nombre d’ouvrages mis en place”, résume Benoît Vaillant, fondateur de Pollen Diffusion, parrainée aux Mercure par Jean-Christophe Myon (H.86). Mieux : au-delà du libraire, point de passage obligé pour gagner en légitimité et générer des premiers revenus, Pollen Diffusion veut à terme donner les moyens à tout petit ou moyen éditeur de pénétrer plus loin dans l’économie du livre, vers l’export, la vente de droits et la vente en clubs. Avec un portefeuille volontairement limité aujourd’hui à 30-40 éditeurs, Pollen Diffusion a d’ores et déjà pris pied au Benelux et au Canada, jouant même les importateurs éclairés en co-diffusant pour la France le dernier Harry Potter en VO.

Electronique

Les têtes de linotte lui disent "merci"

Ceux qui tempêtent régulièrement contre l’oubli de leur chargeur de batterie (de téléphone mobile, PDA, lecteur de CD/DVD, etc.) alors qu’ils sont à mille lieues de chez eux vont porter aux nues Jacques G. Normal !, il est celui par qui le miracle technologique arrive, le récent inventeur du chargeur universel multistandard commercialisé par son entreprise, Multi-A, qui est parrainée aux Mercure par Etienne Krieger (H.87). Son secret ? Un diplôme d’ingénieur. Et une façon originale de résoudre les problèmes : “Jusqu'à présent le multistandard trouvait une solution unique, limitée, j’ai donc travaillé à l’envers, m’interrogeant sur comment trouver des éléments pour une solution universelle dotée de la connectique spécifique à chaque fabricant de matériel…”, explique Jacques. Une idée géniale ne suffisant pas à nourrir son inventeur, restait à l’entrepreneur à valider le concept – un dispositif capable de recharger simultanément 3 ou 4 terminaux, destiné à trôner en bonne place à la maison de campagne, au bureau, dans les hôtels, pour accueillir les millions de terminaux orphelins de leur batterie originelle. Et à trouver des fonds : incubateur, prêts d’organismes publics régionaux et nationaux, tous les moyens sont mis en œuvre pour que Multi-A voit le jour fin 2005.

Football

Le foot à cinq plante ses racines urbaines

Après les terrains et les plages, le ballon rond rebondit en ville, et menace déjà de détrôner les autres sports urbains. La preuve : dans le monde, on recense déjà 25 millions de pratiquants, dont 4 millions de passionnés du “five-a-side football” en Angleterre, et autant en Italie, avec le “calcetto”. La formule proposée aujourd’hui en France par Victor Augais et Nicolas Warter, avec Urban Football, parrainée aux Mercure par Jean-Christophe Myon (H.86), est biblique : “C’est le premier service clés en main pour la pratique du football comme des pros à la sortie du bureau. Nos centres proposent des terrains indoor et outdoor dédiés au football, avec vestiaires et club-house. Nous louons les terrains à l’heure et organisons des championnats loisirs le soir et le week-end. Du vrai foot en équipe, accessible à tous les niveaux, à 10 mn de Paris.” Urban Football ouvre son premier centre à la Défense (Puteaux) en octobre 2005. En phase de précommercialisation, environ 130 équipes se sont déclarées prêtes à s’inscrire aux Urban leagues, les championnats loisirs qui proposent un match par semaine. Vivement le coup d’envoi !

Vêtements

Pour que confortable rime avec équitable

Donner du sens à sa vie, mettre en pratique sa passion du commerce et du management, respecter l’autre, œuvrer pour une véritable coopération Nord-Sud, c’est ce que Rachel Liu et son associée, Antoinette Giorgi, styliste modéliste, ont voulu faire en donnant vie à leurs rêves au travers d’Idéo, parrainée aux Mercure par Pierre Kosciusko Morizet (H.99). Marque de vêtements fabriqués à base de coton biologique – doux au toucher, anallergique, aux antipodes du coton traditionnel, dont la culture est la plus polluante de la planète… –, Idéo veut surtout mettre en œuvre une activité commerciale 100 % équitable. “Il est important que tous les acteurs de la chaîne soient impliqués dans une démarche équitable : des champs de coton avec les paysans indiens, en passant par les ouvriers de la confection, mais aussi en France avec un lieu de stockage géré par une entreprise d'insertion et, au final, des boutiques dont les gérants se sentent concernés par notre démarche alternative”, suggère Rachel. Quant au profil de sa clientèle, fidélisée notamment via son site Internet, la jeune marque plaît à tous ceux qui se sentent “citoyen du monde”, comme le proclame l’un des slogans inscrit sur certains de ses tee-shirts.

Design

Avoir le sens de la famille et des affaires

Si ce n’est toi, c’est donc ton frère… : le premier, Philippe, vit en Californie, où il est reconnu comme créatif de talent en matière de design et de packaging, ayant notamment contribué au succès de marques comme Coca-Cola, Guinness, Ben & Jerry, Visa ; le second, David, après des études de commerce en France – pays d’origine de sa mère – puis après avoir défrayé la chronique rock en Corée du Sud, a la passion du marketing, assouvie aux Etats-Unis pour le compte de grandes entreprises (Franklin Templeton, Intuit, etc.). En 2001, deux événements émotionnellement forts – la naissance de son fils, la tragédie du 11 Septembre – provoquent un “déclic entrepreneurial” chez David : il décide de s’associer avec son frère et de prendre la tête de Philippe Becker Design Inc., parrainée aux Mercure par Hélène Wintenberger (H.81). En moins de quatre ans, les frères Becker démontrent que famille et business peuvent rimer ensemble : chiffre d’affaires multiplié par 12, construction d’un solide portefeuille de clients (Disney, Gap, Deutsche Telecom…), passage de 2 à 20 salariés…

Agence web

Il tisse le meilleur de la toile

Le point commun entre Dior, Volkswagen, Neuf Télécom, Nike, Manpower et la Ville de Levallois-Perret ? Leur confiance en la même agence conseil en marketing digital, Wcube.eQuesto, spécialisée dans la conception et la réalisation de systèmes interactifs. Cofondée fin 1999 par Thierry Vandewalle, gagné par l’euphorie d’Internet qui règne alors aux Etats-Unis (au point de quitter son job de lobbyiste à Washington pour revenir en France créer sa boîte), l’agence connaît un démarrage fulgurant… et résiste lors de la crise d’Internet : “En 2002, on s’en est sortis avec des coûts de structures limités, un souci constant de qualité dans nos prestations, mais, surtout, des clients solides – la Caisse des dépôts, les Banques populaires, de nombreuses collectivités locales – qui, malgré l’éclatement de la bulle Internet, ne réduisaient pas leurs budgets.” Une endurance et un savoir-faire (en technologies, design et marketing interactif) qui finissent par payer : Wcube.eQuesto, parrainée aux Mercure par Dominique Alarcon (H.86), compte aujourd’hui 50 collaborateurs, la plaçant dans les toutes premières agences web françaises, et affiche une croissance moyenne de son chiffre d’affaires annuel de 35 %. Et ne cache pas ses ambitions paneuropéennes.

Santé

La nature est bien faite

A l’heure où diététique et bien-être obnubilent nos concitoyens, l’idée de racheter une société grossiste en compléments alimentaires en pleine santé (7 ans d’existence, chiffre d’affaires annuel de 1 million d’euros en hausse, produits diffusés via 2 000 magasins spécialisés) ne manque pas de sel. C’est ce qu’ont pensé Laurent (spécialisé dans les réseaux de distribution de commerçants indépendants), Antoine (ingénieur en agroalimentaire, spécialiste en “nutraceutique”) et Jean-Philippe (à la tête de fonds d’investissement) en reprenant, en mai 2004, Nature, parrainée aux Mercure par Philippe Bouillet (H.72) : “Nos profils et nos âges, complémentaires, correspondaient à cette affaire, positionnée sur un secteur en forte croissance. En un an, notre taux de développement, de 20 %, a confirmé nos prévisions, et, en septembre, nous avons lancé notre enseigne de magasins, Boutique Nature, le but étant de fédérer bon nombre de nos revendeurs, aujourd’hui indépendants”, remarque Laurent. En rencontrant la première fois la fondatrice de Nature, le 14 février 2004, nos trois associés ignoraient que Cupidon avait fait la même école qu’eux…

Traitement des eaux

Il fait des ronds dans l'eau

Sponsorisé par la Lyonnaise des Eaux pour un projet de recherche sur les systèmes experts aux Etats-Unis, Pascal Guasp découvre très tôt qu’il aime l’eau. Huit ans durant, il apprend tous les tuyaux du métier chez ce géant, puis quitte ce giron protecteur pour se jeter… à l’eau. Et créer son propre groupe, composé de plusieurs entités spécialisées, rachetées au fil des ans : L’Eau Pure (traitement et épuration de l’eau des collectivités locales), Fluides et Au tomations (eaux industrielles), Pompes Beyaert (équipements hydrauliques). Micr’Eau, c’est son nom, est parrainé aux Mercure par Hélène Wintenberger (H.81). “Nous sommes compétitifs lorsqu’un client cherche une solution à moindre coût grâce à notre capacité à intégrer des technologies innovantes, comme la biofiltration et la filtration par membrane, indique Pascal Guasp. La majorité de notre effectif est composée d’ingénieurs, et je m’appuie sur un réseau de partenaires techniques et commerciaux éprouvé, tissé tout au long de ces années.” D’ici à fin 2005, Micr’Eau aura intégré deux nouvelles sociétés, passant de 35 à 150 personnes, avec des agences partout en France. Les petits ruisseaux font les grandes rivières.